肋間神経痛（ろっかんしんけいつう）とは？

肋骨と肋骨の間を走る「肋間神経」が刺激されたり圧迫されることで起こる痛み のことです。

肋間神経は胸郭の左右に12対あり、背骨（胸椎）から肋骨に沿って前方へと走行しています。

ここが何らかの理由で“過敏”になると、胸から脇、背中にかけて 鋭い痛み・電気が走る痛み・ピリピリした痛み が出ます。

主な症状

肋骨に沿って走るような痛み（指1本でなぞれるように「線状」に痛いのが特徴）
息を吸ったとき・咳・くしゃみで痛みが強くなる
体幹をひねる・反るなどの動作で痛みが悪化
背中～脇～胸にかけての片側の痛み
ピリピリ、ズキッ、電気が走るような痛みなど
※ 心臓や肺の病気と症状が似るため、鑑別が重要です。

原因

肋間神経痛の原因は多岐にわたりますが、柔整臨床で多いのは次のようなものです。

1.姿勢不良・猫背
胸椎が固まり、肋骨の動きが悪くなる → 神経が引っ張られ痛みが出る。

2.背中・体幹の筋緊張
とくに前鋸筋・広背筋・脊柱起立筋・肋間筋などの過緊張。

3.運動や作業による肋骨まわりのストレス
重い物を持つ、急な動き、くしゃみなど。

4.ヘルペスウイルス（帯状疱疹）
神経が炎症を起こし強い痛みが出現。皮膚症状を伴うことが多い。

5.胸椎の可動性低下
胸椎の歪み・ロッキングで肋間神経が刺激される。

柔道整復師としての対処法

1. 筋緊張の緩和
肋間筋、前鋸筋、大胸筋、広背筋、脊柱起立筋に対する手技療法
触診で圧痛点（トリガーポイント）を確認しアプローチ

2. 胸椎の可動性改善
胸椎のモビライゼーション
肋骨の挙上・下制の誘導
呼吸運動を利用した調整

3. 呼吸の改善
浅い胸式呼吸が痛みを助長するため、深くゆっくりした腹式呼吸を指導

4. セルフケア指導
前鋸筋ストレッチ
胸を広げるストレッチ
猫背改善ストレッチ
湿熱（ホットパック）で筋の緊張を緩和

「注意すべき危険な痛み」（鑑別）

次の場合は肋間神経痛ではなく、内科的疾患の可能性があるため医療機関の受診が必要です。

• 左胸の締め付け＋冷汗（心筋梗塞）
• 呼吸困難、発熱、咳（肺炎・気胸）
• 皮膚に水疱・赤み（帯状疱疹）